十二时辰相当于24小时，每个时辰等于2小时。 以子时的中点，即现今零时（24时），为一日之始。
“一昼夜分为十二时辰，即：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。一时辰相当于现代的两小时。子时23～1点，丑时1～3点，寅时3～5点，卯时5～7点，辰时7～9点，巳时9～11点，午时11～13点，未时13～15点，申时15～17点，酉时17～19点，戌时19～21点，亥时21～23点。”
十二时辰制。西周时就已使用。汉代命名为夜半、鸡鸣、平旦、日出、食时、隅中、日中、日昳、晡时、日入、黄昏、人定。又用十二地支来表示，以夜半二十三点至一点为子时，一至三点为丑时，三至五点为寅时，依次递推。
一、古代将一昼夜分为十二时辰，即：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。每一时辰相当于现代的两个小时。古人根据中国十二生肖中的动物的出没时间来命名各个时辰。子时23～1点，丑时1～3点，寅时3～5点，卯时5～7点，辰时7～9点，巳时9～11点，午时11～13点，未时13～15点，申时15～17点，酉时17～19点，戌时19～21点，亥时21～23点。
二、十二生肖时辰对照表：子鼠：下午十一时至夜一时、丑牛：夜一时至三时、寅虎：夜三时至晨五时、卯兔：晨五时至七时、辰龙：上午七时至九时、巳蛇：上午九时至十一时、午马：上午十一时至下午一时、未羊：下午一时至三时、申猴：下午三时至五时、酉鸡：下午五时至七时、戌狗：下午七时至九时、亥猪：下午九时至十一时。